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來自各州的快馬飛報接踵而至，緊急朝議也已經 接連進行了數日。然而，自從軍隊的指揮權轉移給旺季之後，重大事件的真正決策權就落在旺季和孫陵王手中。
“碧州由於地震和蝗災已經變成實際意義上的孤島了嗎？……各郡府與州府間的聯絡都已經中斷了。指揮系統失靈，州軍和民眾都陷入了混亂的狀態。──喂，皇毅，慧茄出什麼事了？”
慧茄，盡管皇毅眉頭緊皺，卻未發一語。想著 之前禦史發來的報告，就算是皇毅也說不出什麼刻薄的話了。
“……碧州州牧慧茄大人，曾經到受災地區實地調查，當 他在現場指揮時，為了救一對受困於地震的母子，摔落了懸崖。又遇到山崩落石……就是說，目前行蹤不明。距離他失蹤已經半個月了，所以 有報告說已經沒有生存希望了。”
現場一片靜寂，只有水滴滴落的聲音清晰可辨。此時，就 連旺季也瞪大了雙眼。
管飛翔和黃奇人就更不必說了，連刑部尚書•來俊臣也一樣滿臉僵硬。碧州州牧•慧茄是與旺季和孫陵王同時代的名臣。正是由於有先王時代這些名臣──像慧茄這樣的重要人物在背後支持，現在年輕一代的尚書們才能夠盡其所能施展他們的抱負。
孫陵王不禁抬頭望天。儘管慧茄曾因對派系鬥爭的厭惡而公然譴責旺季，而且是那種只要回一次中央就一定會不請自來的跑到旺季府上，把府裡秘藏的好酒一掃而光後在第二天啟程奔赴下 一個上任地點的麻煩人物，但卻有著超一流的政治手腕。曾經，無論多麼激烈的戰爭，他都能堅持到最後且依然挺立。
“……這不會是真的吧，慧茄？可惡，在忙的要死的時 候，居然死了？怪不得報告遲了。──喂，鼻涕蟲，別因為慧茄死了就這麼失魂落魄！”
好像回過神似的，黃奇人和景侍郎互相看了一眼。碧州 的最高長官死了。是的，死了。已經被埋在懸崖下有半個月了。根本不可能還活著。但是，之後呢？怎麼辦？戶部的景侍郎陷入了慌亂。蝗 災，地震，有誰能在這個非常時期接替慧茄大人的位置？──
孫陵王瞥了一眼在場的重臣們，然後把目光停留在王的身 上，但也只是一瞬，之後就把臉轉向了悠舜和旺季──轉向了那些環視一週後他認為可以與之討論的人。
“接替慧茄的工作對於年輕的州尹來說負擔太重了。他 做不來。──我或者皇毅去碧州。”
然而，悠舜和旺季同時駁回了他的提議。
“不行。”
“這不行。”
在所有人看起來都如同置身噩夢之中的時候，這 兩個人卻保持著冷靜的表情。
他們甚至連目光的交流都沒有，旺季就重複了剛才的話。
“不行。御史大夫和兵部尚書不能輕易離開中央。如 果御史台長官皇毅不在了，會在中央官吏中引起不必要的不安。兵部侍郎的位置也還空著，如果你這個尚書也離開的話，兵部就會出現大空位，掌管軍隊的文官絕對不可以不在。不管是黑家還是白家，都還在因為紅家的經濟封鎖而頭腦發熱。──要有效的穩住中央，沒有你們兩個 不行。”
來俊臣盯著垂下眼皮的皇毅。他本來就打算去的，可 現在卻一臉被阻止了的表情。然而，正如旺季所言，他們兩個是為數不多的重臣，是不可替代的存在。如果換做是曾經的紅黎深，李絳攸和藍楸瑛的話，就另當別論了。對於他們來說，即使不在，也不會造成什麼麻煩，這一點實在是可悲。
“可是，難道還有別的人選嗎？我們不可能讓 晏樹或悠舜去啊。清雅雖然有能力，但官位太低。根本就不會有人聽一個官居八品的二十歲毛頭小子的話的。特別還是在碧州。”
“不，還是有一個合適的人的。年齡、官位和 能力都毋庸置疑。但還是先來聽聽鄭尚書令的意見吧。”
在旺季的注視下，悠舜輕輕地點了點頭。
“是的，我大概跟旺季大人持相同的觀點。當然，他 本人也應該知道的。”
悠舜將羽扇抵在胸前，直視著在場重臣中的一個人。
“我提議工部侍郎歐陽玉大人擔任臨時碧州州牧之職。我 相信他能夠勝任。”
此話頓時在庭內引起一片騷動。臨時碧州州牧，年輕的能吏歐陽玉？
不僅是黃奇人和管飛翔，就連戶部景侍郎都不禁脫口而出 ‘是他還可以啊！’的感慨。歐陽玉是和楊修並稱雙壁的三十歲官吏中的佼佼者。他的上司管飛翔以蠻橫著稱，但他卻是以頭腦和決斷力在中央官吏中得到了廣泛的認同。而且（年輕人）也不用擔心會因為四處奔走而閃到腰。更何況，碧門歐陽家是碧州極受尊 敬的名門大家。如果是歐陽玉的話，州府及以下都會服從他的。
“原本，如果沒有特殊情況，官員回出身地任 州牧是明令禁止的，但現在是緊急情況。因為你對碧州的地理情況非常了解，這對於災害的應對是十分有利的。所以，我們將以特殊情況向吏部和御史台要求特殊委任。”
旺季冷漠地望向重臣們。
“看你們的表情，那就現在來決定吧。所有的尚書和侍郎，還有各省的長官和副官都在這裡。如果過半數的人同意此次任命，那就立刻任命他為臨時碧州州牧。然後我們可以馬上開始商 議碧州府對於此次災害的應對政策，這樣他就可以盡快出發到任。減少一切可能的時間浪費，任命書可以之後再補。”
景侍郎不禁在內心中咋舌。在這朝堂之上，旺季和悠舜的話與其他人完全不在一個層次。也許如果自己也能稍微多思考一下的話，便能得出相同的結論。但此時，他痛苦的覺察出對於一個 官吏而言，這個“稍微”代表了多大的差距。同時，這也清楚的顯示出鄭悠舜適任尚書令這一單純的事實。悠舜如此顯眼的優秀，旺季出類拔萃的資質，這些一直以來被王所忽視的，現在都如浮雕顯影般清晰的顯現出來。而此時的王卻被遠遠排除在外。
直到今天為止，悠舜都還一直考慮著王的想法，適度的向王詢問意見。但此刻，他卻沒有這麼做。在所有的決斷都必須分秒必爭的現在，所有常規的上奏程序都被徹底忽略了。事實上，儘管這些想法困擾著景侍郎，他還是不得不承認如果他們的決斷被其他欠缺考慮的意見所干擾，那將會造成很大的麻煩，況且尚書令的話也代表了王的判斷。優秀的尚書令正是明君的標志，這種想法是沒有問題的……或者說不應該有問題。
但為什麼感覺上正相反呢？
鄭悠舜過於優秀了。很久以前，有人這樣說過。他 的過於優秀正是他自身悲劇的根源，因為這會使他所有的上司都顯得好像很無能。那個時候，他並不理解這句話的意思……現在回想起來，那之後沒過多久，悠舜就貶到了茶州。
孫陵王暗自嘟囔。他曾經以為只有他或者皇毅才可以。他 們甚至都沒有來反駁他，就直接宣布了另一個計劃。在這個人員短缺的朝廷裡。陵王看向了歐陽玉。
“喂，歐陽玉，怎麼樣？從工部侍郎到碧州州牧，官位晉升了啊，但是作為慧茄的繼任，就另當別論了。碧州府已經習慣了慧茄的指揮。他是彩雲國首屈一指的名臣。說實話，現在的你根本不能取代慧茄，雖然還為時候尚早，但也不是太早。”
此時，歐陽侍郎冷淡無表情的眼睛第一次動了，他看向孫陵王。悠舜提議他做碧州代州牧時他的冷淡的表情都不曾有任何變動。
也就是說即使是受到驚嚇，他也不曾動搖過。
“你親愛的美麗的故鄉已經沒了。現在在那充滿了碎瓦，死 屍遍地，傷者哀號，蝗災，地震，山崩，火災。而且，他們沒有食物，沒有藥，沒有醫生。像你這樣渾身上下叮叮當當的去，連手指和耳朵都 會被揪下來的。你要把你少的可憐的口糧分給難民，每天吃鹽烤蝗蟲。不眠不休的四處奔走。你要成為那個在慧茄死後，在混亂中 支撐官吏和民眾的人。你行嗎？如果你不行，就不要去。沒有時間了。馬上決定，現在，在這──要去嗎？”
一時間，所有的目光集中在歐陽侍郎身上。他的上司，那 個管飛翔，就坐在他身旁，也轉向了他。
歐陽侍郎嘆了口氣。當看向他的老朋友楊修時，他 正用食指推了推眼鏡。那是他為了忍住笑的動作。──什麼叫也不是太早？
“……是不是說我需要更加努力的工作呢，孫尚書？”
“因為有管飛翔做你的上司，所以你才能夠享受現在這個輕鬆的職位。你和楊修這一代，儘管年輕又優秀，你們卻都還沒有嘗試過全力以赴。但是，現在正是時候。作為下一代的優秀代表，你們兩個有能力不再依靠尚書們。從現在開始成長。把悠閒和有餘暇作為賣點是我們這些老人家的專利。小子，你們想這樣還早呢。”
孫陵王臉上浮現出他那獨特的男子氣概的從容笑容。他 大概是唯一一個可以在這個時候笑出來的人。然後這個唯一的笑容又在這個場合下神秘的冷靜了下去。
“你愛你的故鄉。每天都滿臉蒼白像個殭屍一樣晃來晃 去。如果你確實是時時刻刻都在考慮碧州的事情的話，現在就去工作。目前你還不能代替慧茄。但是如果你抱著必死的決心努力的話，就 是另一回事了。確實，沒有人比你更適合這個碧州代州牧的位置了。讓我們看看你是怎麼成為像慧茄那樣的人的。──是吧？悠舜，旺 季。”
悠舜不禁苦笑。他已經把所有殘酷的事實都擺出來了。然而，也許他把這些都說出來其實是件好事。孫陵王已經切實的把可能的問題都告訴了他。
“是的，正如您所說──之後就看歐陽侍郎的了。”
隨著悠舜的話，旺季靜靜的將視線轉向了歐陽侍郎。
“怎麼樣？歐陽侍郎。要去嗎？”
歐陽侍郎默默的，好像嫌麻煩一樣的摸著自己的耳垂。然 後開始把他那些做工精美的耳環熟練的從耳朵上摘下來。之後取下手鐲，和他所有的戒指，放在桌子上。
他的上司管飛翔瞪大了眼睛看著他。歐陽玉一 直都很注重衣著，這一點實在讓他很煩，而且無論何時都一定會帶著戒指或耳環。但現在他第一次看見沒有配戴任何首飾的他。
現在，去掉了全身裝飾的歐陽玉，看上去更加精悍了。
“……這只是因為如果我的耳朵或者手指被扯掉了的話會比較麻煩罷了。”
輕聲嘟囔著，歐陽玉抬起了頭。他回答的對象並不是旺 季，而是王。
“我不能容忍讓粗俗的人，比如我的長官這樣的，去碧州。──除了我以外，還有誰更合適嗎？從一開始我就準備去的。陛下，請下令吧。”
他看向王的目光是那樣的冰冷，話裡不帶一絲感情，語氣裡透著例行公事的感覺。從蝗災爆發以來他就一直如此。毫無一絲尊敬的態度即使在恭敬的表象下仍然如此明顯。這是完全可以理解的。地震就不說了，但蝗災，如果劉輝在即位之初就採取預防措施的話，是很有可能不會發生的。王只是小聲的說了一句“準奏”。
“那麼，就在這，如果吏部侍郎和御史大夫都同意這個特殊任命的話，我們就進入下一步的討論吧。”
“現在是非常時期，御史台認可這次特殊任命。”
皇毅馬上回答道，楊修則推了推眼鏡的一邊。
“吏部也沒有意見。一旦確認了慧茄大人的死亡，就 可以下達正式的代州牧任命書了。現在只是臨時的，他也可以同時兼任工部侍郎。他不在中央的期間，工部侍郎的位置是空閒還是另找他人， 就由管尚書來決定吧。”
“──不，不用了。空著就好了。”
管飛翔隨口答道。楊修輕輕點了點頭。
“那麼，就空著好了。歐陽侍郎，由於慧茄大人生死不 明，不能繼續履行州牧職責，我們決定特別任命你為碧州州牧接替他的工作。但是，如果慧茄大人出現並返回州府，請將州牧之職歸還慧茄大人，並輔佐其完成職責直到慧茄大人允許你回來為止。”
一邊聽著悠舜的話，旺季和孫陵王一邊望著遠方，若有所 思。不愧是楊修，聽說過慧茄年輕時的事蹟啊。
“……如果是慧茄的話，還是有可能的……畢竟他是‘厄運的慧茄’嘛……”
“……全部都結束以後，慧茄會突然跳出來然後被大家一起揍吧……都以為他已經死了，葬禮也準備了，結果在大家收拾他的骨灰的時候他走進來了……”
誰的啊？這些骨灰是。悠舜輕咳著接過話，旺季和陵王趕緊閉上了嘴。對啊，他們不該在年輕一輩都沉浸在慧茄的死的沮喪時刻說這些的。同時，他們也清楚的知道，慧茄不可能還活著。盡 管他曾經在不管多激烈的戰爭中生還，但現在，他已經死了，如此輕易的為了救一對母子……對於慧茄來說，真是適合他的死法。
大概是死期將近了。孫陵王突然這樣感覺到。他想，如 果慧茄的死是時辰已到的話，那自己和旺季的時間大概也不多了。轉眼間，他們就已經到了死也不足為奇的年紀了啊。他年輕的時候從沒想象 過自己會死，慧茄的死卻再一次提醒自己，時間已經所剩不多了。是啊，沒時間了。到了該實現自己夢想的時候了。
“──那麼，代理時間就截止到春天。我們會征求各省長官、副官、各尚書、侍郎的意見的。”
悠舜的聲音使原本稍微輕鬆的空氣如上緊了的發條般再次繃緊起來。他的聲音很沉穩，但卻像一把抵在喉頭的利刃。此時，景侍郎感到了一絲異樣。印象中悠舜那個穩重、溫柔、優秀的形象，在 一瞬間，動搖了。太過優秀了，太過能幹了。是的，遠遠超過了景侍郎迄今為止認識的那個“鄭悠舜”了。那麼，曾經的那個悠舜呢？他的腦海中不停思考著這個奇怪的問題。
“如果在場過半數的人同意，那麼將任命歐陽玉大人為臨時的碧州代州牧。──現在，請舉手。”
一個一個的數著舉起的手，當數字過半時，悠 舜看向了歐陽玉。
“──由於過半數的人同意，所以，在此任命歐陽玉大人為碧州州牧。碧州所有職權全權移交歐陽大人。從現在開始，作為碧州州牧，您有什麼想說的，請不要猶豫。”
好像一直都在考慮這個問題似的， 歐陽玉立刻回 答道。
“問題堆積如山，但最緊急的，我請求立刻派遣中央軍。由於頻繁的地震，各地的聯絡交通都被落石阻塞。為了盡快恢復交通和運輸道路，請調動中央軍。”
傳來了低聲的咕噥聲。在旺季為了蝗災而索兵權時也是如此，但是，除了戰爭和勦匪以外而派遣中央軍到目前為止仍是不可想像的。讓精銳部隊為了救災而出動──即使在尊敬的旺季面前不好說什麼，但對於年輕的歐陽玉，眾官員就開始毫不留情的批判了。但歐陽玉叉著雙手，用無表情到近乎傲慢的眼神盯著這些 七嘴八舌的人。
“茶州鬧瘟疫的時候，紅秀麗以保護中央的醫師為名要求過御林軍出動，對吧？他們已經有過為其他事情而出動的先例了。既然一個小姑娘能夠得到許可，為什麼我不行？就現在而言，這是必要的。即便他們是完全沒有時尚感，而且美感全無的軍隊，為了借助他們的力量，我也會對此睜一只眼閉一只眼的。──如果有人對此有問題的話，請當著我的面說出來。”
最後那句頗具威脅的話凍結了全場。他的長官管飛翔和舊友楊修紛紛別開了視線。他已經很久沒有這樣了。這樣的歐陽玉是沒有人可以阻止的。
“沒有問題了吧，這是當然的。那麼，我要借軍隊一用。我 要求他們現在立刻趕往碧州。他們必須完全服從我的指揮，即使我不在了，也必須知道自己該幹什麼，要絕對紀律嚴明，不管陷入何種狀態都 不會做出不當舉動的軍隊。還有，請給我指派一名在碧州也廣為人知的美麗的將軍，孫尚書。”
統領軍隊的孫陵王頓時張大了嘴，好像掉了下巴一樣。好苛刻的人。
“……等等，小玉”
“誰是小玉啊。我又不是鄰居家的貓。撇開你對我的稱呼不說，難道對我的要求有什麼異議嗎，孫尚書”
“──不美麗也沒關系吧？！？”
“能滿足當然最好了。玉醬責任很重的嘛。”
“對不起啦！而且如果不是一支美麗的軍隊的 話不是會很奇怪嗎？！如果不是的話，我會考慮的。”
歐陽玉感到很奇怪的挑了挑眉。三拍的沉默之後，他 失望地咂咂嘴。在場所有的人都在內心驚嘆他竟然妥協了？！但是，玉醬的確背負了很多。
歐陽玉又認真的問了一次。
“……除了美麗一點以外，其他全部都可以？這 麼多要求會不會太多了？”
“啊。少數精銳的話我也贊成。現在碧州軍一定已經大亂 了。必須要有個能大吼一聲就把他們歸入麾下的器量的名將和‘任何時候都不會陷入慌亂’的精銳部隊，不然的話就是去添亂 的了。要能服從你的指揮。你是認為有必要才這樣說的，這我理解。”
只一瞬間，歐陽玉的臉部表情稍稍緩和了一點。本來沒期待能得到如此之多的援助，他的臉上浮現出了一絲絲滿足。
孫陵王撫著下巴，他把目光轉向了悠舜和王，好像在尋找什麼似的。
“……如果不美麗也可以的話，那我要求其餘的軍隊也一起出動──禁衛羽林軍。大將軍白雷炎或黑世帶領小隊羽林軍日夜兼程先行趕赴碧州。不論是名聲還是實力，兩位大將軍都是最頂尖的名將和護衛，深受陛下的信任。憑他們的名聲，就算只是出現在那，就已經可以達到安撫鎮靜的效果了。……但是，這需要陛下和尚書令的命令。”
“──請等一下！”
一個聲音喊道，竟是意外地是戶部侍郎景柚梨。他 的上司黃奇人驚訝地看著自己的副官。對於軍事上的問題，景侍郎竟然會開口，這實在是太稀奇了。
“……我知道這是必要的。但是，我持保留意見。現在兵權已經在旺季大人手中了。在這種情況下，禁衛大將軍怎麼可以再離開陛下的身邊？！”
一直沉默著的凌晏樹，此時第一次開口了。
“哦呀哦呀……景侍郎，你到底在想些什麼啊？你的質疑可會被理解成是對我的長官的失禮哦。”
景侍郎已經暗自下了決心。沒辦法啊，自己並不是名門出 身。自己所能丟的也就是這份工作了。他並不介意貧困的生活，特別還是和自己心愛的妻子和孩子一起。不，也許他的家人會介意 吧。但他還是決定這樣做。
景侍郎表情嚴肅不帶一絲笑意的看向凌晏樹。
“──您好像說了什麼不可思意的事情呢，凌黃門侍郎。你才是哦，你說話的口氣可是很無理的懷疑哦。”
瞬間，一片沉默。所有人都凍結在了原地。
景柚梨，竟然真的向凌晏樹宣戰了。
他不可能不知道迄今為止與凌晏樹對立的官吏的下場。
孫陵王感到一陣寒意竄上脊背。怎麼是那個溫和努力平易近人的景柚梨──不是黃奇人，也不是管飛翔──與凌晏樹正面對峙。這實在是大大出乎意料的啊。
凌晏樹笑著。笑裡充滿著愉悅。
“……那麼景侍郎，你打算對碧州的人民見死不救嗎？”
“我沒有這麼說。如果這就是最好的方法，我不打算對最後派遣羽林軍或者大將軍前往碧州表示反對。但是，本來禁衛羽林軍就是王的直屬部隊，負責王的安全，是王最後的守衛。中央禁軍還有十六衛，他們都是和羽林軍一樣優秀的士兵。但是，對於把禁衛大將軍──守護王的最重要人選──從王身邊調離這一點，在場的人竟然沒有一個對此提出異議，這才是問題的所在。”
他確定的、清楚的、沒有一絲支吾的陳述著。
凌晏樹和旺季，還有其他很多與王保持著距離 的重臣都瞇起眼睛看向景柚梨，但是以禮部尚書為首的少數人則點了點頭，並舉手表示贊同。但數量實在是太少了，朝堂中充滿了眾臣們遊移的目光。
劉輝微微睜大了眼睛，然後低下了頭。悠舜透過羽扇觀察著在場人們的表情。然後，大概是第一次，他詢問了劉輝的意見。
“……那麼現在我們來聽聽陛下的意見。您意下如何呢？”
短短的沉默之後，劉輝以同樣短的話語小聲的回答了悠舜。
“……悠舜……你的考慮是最週全的，一切交給你了。”
伴隨著這個將皮球踢回來了般的回答，眾臣們，盡 管只在短短一瞬，表露出了複雜的神情──或者應該說都浮現出面無表情。劉輝看不到悠舜的臉，所以在心中暗自猜想著悠舜此刻羽扇下的表 情。
在悠舜開口前的一瞬，似乎有個短暫的停頓，但實在是太短了，所以這也可能只是劉輝的錯覺。他感覺到悠舜抵著羽扇簡單的點了點頭。
“如果這是您的意思的話，陛下。那麼以下是我的想法。──景侍郎說的不無道理。但是，現在，我也同意孫陵王的意見。我也認為最好派遣羽林軍和近衛大將軍。”
他駁回了景柚梨的觀點，接受了孫陵王的意見。
“那麼第一個決議的討論就到此為止了。當他們到達碧州府時，州民看到他們就會有一種‘得救了’的 想法，這樣碧州州牧所要承擔的壓力就完全不一樣了。聲勢越大越好。禁軍旗本身就可以達到不一般的效果了──這是王的救助。而 且禦林軍的實力也是毋庸置疑的。那麼第一陣就請禦林軍出動吧。選拔工作就交給孫尚書。十六衛作為第二隊，隨後出動。”
在王的“一切交給你了”之後，悠 舜的話就已經等同於王令而不再有回旋的餘地了。以景侍郎為首的持反對意見的一幹大官都將不再有張嘴的餘地了。劉輝也是。
歐陽玉一直提著的一口氣此時終於深深的呼了出來。他 這才注意到自己已經不知不覺地攥緊了拳頭。是的，歐陽玉也想著‘這樣就得救了’。在這個緊急的時刻，到底能得到多大的援助──對於碧州而言？禁衛羽林軍。王和尚書令對這個條件的接受深深感動了他。然而，表面上他只是微微低了頭。還有另一個大問題呢。
“謝謝。然而，還剩下另一個大問題我準備現在問。──就是，碧州的糧食供給問題怎麼辦？”
“碧州由於地震和蝗災已經變成實際意義上的孤島了嗎？……各郡府與州府間的聯絡都已經中斷了。指揮系統失靈，州軍和民眾都陷入了混亂的狀態。──喂，皇毅，慧茄出什麼事了？”
慧茄，盡管皇毅眉頭緊皺，卻未發一語。想著 之前禦史發來的報告，就算是皇毅也說不出什麼刻薄的話了。
“……碧州州牧慧茄大人，曾經到受災地區實地調查，當 他在現場指揮時，為了救一對受困於地震的母子，摔落了懸崖。又遇到山崩落石……就是說，目前行蹤不明。距離他失蹤已經半個月了，所以 有報告說已經沒有生存希望了。”
現場一片靜寂，只有水滴滴落的聲音清晰可辨。此時，就 連旺季也瞪大了雙眼。
管飛翔和黃奇人就更不必說了，連刑部尚書•來俊臣也一樣滿臉僵硬。碧州州牧•慧茄是與旺季和孫陵王同時代的名臣。正是由於有先王時代這些名臣──像慧茄這樣的重要人物在背後支持，現在年輕一代的尚書們才能夠盡其所能施展他們的抱負。
孫陵王不禁抬頭望天。儘管慧茄曾因對派系鬥爭的厭惡而公然譴責旺季，而且是那種只要回一次中央就一定會不請自來的跑到旺季府上，把府裡秘藏的好酒一掃而光後在第二天啟程奔赴下 一個上任地點的麻煩人物，但卻有著超一流的政治手腕。曾經，無論多麼激烈的戰爭，他都能堅持到最後且依然挺立。
“……這不會是真的吧，慧茄？可惡，在忙的要死的時 候，居然死了？怪不得報告遲了。──喂，鼻涕蟲，別因為慧茄死了就這麼失魂落魄！”
好像回過神似的，黃奇人和景侍郎互相看了一眼。碧州 的最高長官死了。是的，死了。已經被埋在懸崖下有半個月了。根本不可能還活著。但是，之後呢？怎麼辦？戶部的景侍郎陷入了慌亂。蝗 災，地震，有誰能在這個非常時期接替慧茄大人的位置？──
孫陵王瞥了一眼在場的重臣們，然後把目光停留在王的身 上，但也只是一瞬，之後就把臉轉向了悠舜和旺季──轉向了那些環視一週後他認為可以與之討論的人。
“接替慧茄的工作對於年輕的州尹來說負擔太重了。他 做不來。──我或者皇毅去碧州。”
然而，悠舜和旺季同時駁回了他的提議。
“不行。”
“這不行。”
在所有人看起來都如同置身噩夢之中的時候，這 兩個人卻保持著冷靜的表情。
他們甚至連目光的交流都沒有，旺季就重複了剛才的話。
“不行。御史大夫和兵部尚書不能輕易離開中央。如 果御史台長官皇毅不在了，會在中央官吏中引起不必要的不安。兵部侍郎的位置也還空著，如果你這個尚書也離開的話，兵部就會出現大空位，掌管軍隊的文官絕對不可以不在。不管是黑家還是白家，都還在因為紅家的經濟封鎖而頭腦發熱。──要有效的穩住中央，沒有你們兩個 不行。”
來俊臣盯著垂下眼皮的皇毅。他本來就打算去的，可 現在卻一臉被阻止了的表情。然而，正如旺季所言，他們兩個是為數不多的重臣，是不可替代的存在。如果換做是曾經的紅黎深，李絳攸和藍楸瑛的話，就另當別論了。對於他們來說，即使不在，也不會造成什麼麻煩，這一點實在是可悲。
“可是，難道還有別的人選嗎？我們不可能讓 晏樹或悠舜去啊。清雅雖然有能力，但官位太低。根本就不會有人聽一個官居八品的二十歲毛頭小子的話的。特別還是在碧州。”
“不，還是有一個合適的人的。年齡、官位和 能力都毋庸置疑。但還是先來聽聽鄭尚書令的意見吧。”
在旺季的注視下，悠舜輕輕地點了點頭。
“是的，我大概跟旺季大人持相同的觀點。當然，他 本人也應該知道的。”
悠舜將羽扇抵在胸前，直視著在場重臣中的一個人。
“我提議工部侍郎歐陽玉大人擔任臨時碧州州牧之職。我 相信他能夠勝任。”
此話頓時在庭內引起一片騷動。臨時碧州州牧，年輕的能吏歐陽玉？
不僅是黃奇人和管飛翔，就連戶部景侍郎都不禁脫口而出 ‘是他還可以啊！’的感慨。歐陽玉是和楊修並稱雙壁的三十歲官吏中的佼佼者。他的上司管飛翔以蠻橫著稱，但他卻是以頭腦和決斷力在中央官吏中得到了廣泛的認同。而且（年輕人）也不用擔心會因為四處奔走而閃到腰。更何況，碧門歐陽家是碧州極受尊 敬的名門大家。如果是歐陽玉的話，州府及以下都會服從他的。
“原本，如果沒有特殊情況，官員回出身地任 州牧是明令禁止的，但現在是緊急情況。因為你對碧州的地理情況非常了解，這對於災害的應對是十分有利的。所以，我們將以特殊情況向吏部和御史台要求特殊委任。”
旺季冷漠地望向重臣們。
“看你們的表情，那就現在來決定吧。所有的尚書和侍郎，還有各省的長官和副官都在這裡。如果過半數的人同意此次任命，那就立刻任命他為臨時碧州州牧。然後我們可以馬上開始商 議碧州府對於此次災害的應對政策，這樣他就可以盡快出發到任。減少一切可能的時間浪費，任命書可以之後再補。”
景侍郎不禁在內心中咋舌。在這朝堂之上，旺季和悠舜的話與其他人完全不在一個層次。也許如果自己也能稍微多思考一下的話，便能得出相同的結論。但此時，他痛苦的覺察出對於一個 官吏而言，這個“稍微”代表了多大的差距。同時，這也清楚的顯示出鄭悠舜適任尚書令這一單純的事實。悠舜如此顯眼的優秀，旺季出類拔萃的資質，這些一直以來被王所忽視的，現在都如浮雕顯影般清晰的顯現出來。而此時的王卻被遠遠排除在外。
直到今天為止，悠舜都還一直考慮著王的想法，適度的向王詢問意見。但此刻，他卻沒有這麼做。在所有的決斷都必須分秒必爭的現在，所有常規的上奏程序都被徹底忽略了。事實上，儘管這些想法困擾著景侍郎，他還是不得不承認如果他們的決斷被其他欠缺考慮的意見所干擾，那將會造成很大的麻煩，況且尚書令的話也代表了王的判斷。優秀的尚書令正是明君的標志，這種想法是沒有問題的……或者說不應該有問題。
但為什麼感覺上正相反呢？
鄭悠舜過於優秀了。很久以前，有人這樣說過。他 的過於優秀正是他自身悲劇的根源，因為這會使他所有的上司都顯得好像很無能。那個時候，他並不理解這句話的意思……現在回想起來，那之後沒過多久，悠舜就貶到了茶州。
孫陵王暗自嘟囔。他曾經以為只有他或者皇毅才可以。他 們甚至都沒有來反駁他，就直接宣布了另一個計劃。在這個人員短缺的朝廷裡。陵王看向了歐陽玉。
“喂，歐陽玉，怎麼樣？從工部侍郎到碧州州牧，官位晉升了啊，但是作為慧茄的繼任，就另當別論了。碧州府已經習慣了慧茄的指揮。他是彩雲國首屈一指的名臣。說實話，現在的你根本不能取代慧茄，雖然還為時候尚早，但也不是太早。”
此時，歐陽侍郎冷淡無表情的眼睛第一次動了，他看向孫陵王。悠舜提議他做碧州代州牧時他的冷淡的表情都不曾有任何變動。
也就是說即使是受到驚嚇，他也不曾動搖過。
“你親愛的美麗的故鄉已經沒了。現在在那充滿了碎瓦，死 屍遍地，傷者哀號，蝗災，地震，山崩，火災。而且，他們沒有食物，沒有藥，沒有醫生。像你這樣渾身上下叮叮當當的去，連手指和耳朵都 會被揪下來的。你要把你少的可憐的口糧分給難民，每天吃鹽烤蝗蟲。不眠不休的四處奔走。你要成為那個在慧茄死後，在混亂中 支撐官吏和民眾的人。你行嗎？如果你不行，就不要去。沒有時間了。馬上決定，現在，在這──要去嗎？”
一時間，所有的目光集中在歐陽侍郎身上。他的上司，那 個管飛翔，就坐在他身旁，也轉向了他。
歐陽侍郎嘆了口氣。當看向他的老朋友楊修時，他 正用食指推了推眼鏡。那是他為了忍住笑的動作。──什麼叫也不是太早？
“……是不是說我需要更加努力的工作呢，孫尚書？”
“因為有管飛翔做你的上司，所以你才能夠享受現在這個輕鬆的職位。你和楊修這一代，儘管年輕又優秀，你們卻都還沒有嘗試過全力以赴。但是，現在正是時候。作為下一代的優秀代表，你們兩個有能力不再依靠尚書們。從現在開始成長。把悠閒和有餘暇作為賣點是我們這些老人家的專利。小子，你們想這樣還早呢。”
孫陵王臉上浮現出他那獨特的男子氣概的從容笑容。他 大概是唯一一個可以在這個時候笑出來的人。然後這個唯一的笑容又在這個場合下神秘的冷靜了下去。
“你愛你的故鄉。每天都滿臉蒼白像個殭屍一樣晃來晃 去。如果你確實是時時刻刻都在考慮碧州的事情的話，現在就去工作。目前你還不能代替慧茄。但是如果你抱著必死的決心努力的話，就 是另一回事了。確實，沒有人比你更適合這個碧州代州牧的位置了。讓我們看看你是怎麼成為像慧茄那樣的人的。──是吧？悠舜，旺 季。”
悠舜不禁苦笑。他已經把所有殘酷的事實都擺出來了。然而，也許他把這些都說出來其實是件好事。孫陵王已經切實的把可能的問題都告訴了他。
“是的，正如您所說──之後就看歐陽侍郎的了。”
隨著悠舜的話，旺季靜靜的將視線轉向了歐陽侍郎。
“怎麼樣？歐陽侍郎。要去嗎？”
歐陽侍郎默默的，好像嫌麻煩一樣的摸著自己的耳垂。然 後開始把他那些做工精美的耳環熟練的從耳朵上摘下來。之後取下手鐲，和他所有的戒指，放在桌子上。
他的上司管飛翔瞪大了眼睛看著他。歐陽玉一 直都很注重衣著，這一點實在讓他很煩，而且無論何時都一定會帶著戒指或耳環。但現在他第一次看見沒有配戴任何首飾的他。
現在，去掉了全身裝飾的歐陽玉，看上去更加精悍了。
“……這只是因為如果我的耳朵或者手指被扯掉了的話會比較麻煩罷了。”
輕聲嘟囔著，歐陽玉抬起了頭。他回答的對象並不是旺 季，而是王。
“我不能容忍讓粗俗的人，比如我的長官這樣的，去碧州。──除了我以外，還有誰更合適嗎？從一開始我就準備去的。陛下，請下令吧。”
他看向王的目光是那樣的冰冷，話裡不帶一絲感情，語氣裡透著例行公事的感覺。從蝗災爆發以來他就一直如此。毫無一絲尊敬的態度即使在恭敬的表象下仍然如此明顯。這是完全可以理解的。地震就不說了，但蝗災，如果劉輝在即位之初就採取預防措施的話，是很有可能不會發生的。王只是小聲的說了一句“準奏”。
“那麼，就在這，如果吏部侍郎和御史大夫都同意這個特殊任命的話，我們就進入下一步的討論吧。”
“現在是非常時期，御史台認可這次特殊任命。”
皇毅馬上回答道，楊修則推了推眼鏡的一邊。
“吏部也沒有意見。一旦確認了慧茄大人的死亡，就 可以下達正式的代州牧任命書了。現在只是臨時的，他也可以同時兼任工部侍郎。他不在中央的期間，工部侍郎的位置是空閒還是另找他人， 就由管尚書來決定吧。”
“──不，不用了。空著就好了。”
管飛翔隨口答道。楊修輕輕點了點頭。
“那麼，就空著好了。歐陽侍郎，由於慧茄大人生死不 明，不能繼續履行州牧職責，我們決定特別任命你為碧州州牧接替他的工作。但是，如果慧茄大人出現並返回州府，請將州牧之職歸還慧茄大人，並輔佐其完成職責直到慧茄大人允許你回來為止。”
一邊聽著悠舜的話，旺季和孫陵王一邊望著遠方，若有所 思。不愧是楊修，聽說過慧茄年輕時的事蹟啊。
“……如果是慧茄的話，還是有可能的……畢竟他是‘厄運的慧茄’嘛……”
“……全部都結束以後，慧茄會突然跳出來然後被大家一起揍吧……都以為他已經死了，葬禮也準備了，結果在大家收拾他的骨灰的時候他走進來了……”
誰的啊？這些骨灰是。悠舜輕咳著接過話，旺季和陵王趕緊閉上了嘴。對啊，他們不該在年輕一輩都沉浸在慧茄的死的沮喪時刻說這些的。同時，他們也清楚的知道，慧茄不可能還活著。盡 管他曾經在不管多激烈的戰爭中生還，但現在，他已經死了，如此輕易的為了救一對母子……對於慧茄來說，真是適合他的死法。
大概是死期將近了。孫陵王突然這樣感覺到。他想，如 果慧茄的死是時辰已到的話，那自己和旺季的時間大概也不多了。轉眼間，他們就已經到了死也不足為奇的年紀了啊。他年輕的時候從沒想象 過自己會死，慧茄的死卻再一次提醒自己，時間已經所剩不多了。是啊，沒時間了。到了該實現自己夢想的時候了。
“──那麼，代理時間就截止到春天。我們會征求各省長官、副官、各尚書、侍郎的意見的。”
悠舜的聲音使原本稍微輕鬆的空氣如上緊了的發條般再次繃緊起來。他的聲音很沉穩，但卻像一把抵在喉頭的利刃。此時，景侍郎感到了一絲異樣。印象中悠舜那個穩重、溫柔、優秀的形象，在 一瞬間，動搖了。太過優秀了，太過能幹了。是的，遠遠超過了景侍郎迄今為止認識的那個“鄭悠舜”了。那麼，曾經的那個悠舜呢？他的腦海中不停思考著這個奇怪的問題。
“如果在場過半數的人同意，那麼將任命歐陽玉大人為臨時的碧州代州牧。──現在，請舉手。”
一個一個的數著舉起的手，當數字過半時，悠 舜看向了歐陽玉。
“──由於過半數的人同意，所以，在此任命歐陽玉大人為碧州州牧。碧州所有職權全權移交歐陽大人。從現在開始，作為碧州州牧，您有什麼想說的，請不要猶豫。”
好像一直都在考慮這個問題似的， 歐陽玉立刻回 答道。
“問題堆積如山，但最緊急的，我請求立刻派遣中央軍。由於頻繁的地震，各地的聯絡交通都被落石阻塞。為了盡快恢復交通和運輸道路，請調動中央軍。”
傳來了低聲的咕噥聲。在旺季為了蝗災而索兵權時也是如此，但是，除了戰爭和勦匪以外而派遣中央軍到目前為止仍是不可想像的。讓精銳部隊為了救災而出動──即使在尊敬的旺季面前不好說什麼，但對於年輕的歐陽玉，眾官員就開始毫不留情的批判了。但歐陽玉叉著雙手，用無表情到近乎傲慢的眼神盯著這些 七嘴八舌的人。
“茶州鬧瘟疫的時候，紅秀麗以保護中央的醫師為名要求過御林軍出動，對吧？他們已經有過為其他事情而出動的先例了。既然一個小姑娘能夠得到許可，為什麼我不行？就現在而言，這是必要的。即便他們是完全沒有時尚感，而且美感全無的軍隊，為了借助他們的力量，我也會對此睜一只眼閉一只眼的。──如果有人對此有問題的話，請當著我的面說出來。”
最後那句頗具威脅的話凍結了全場。他的長官管飛翔和舊友楊修紛紛別開了視線。他已經很久沒有這樣了。這樣的歐陽玉是沒有人可以阻止的。
“沒有問題了吧，這是當然的。那麼，我要借軍隊一用。我 要求他們現在立刻趕往碧州。他們必須完全服從我的指揮，即使我不在了，也必須知道自己該幹什麼，要絕對紀律嚴明，不管陷入何種狀態都 不會做出不當舉動的軍隊。還有，請給我指派一名在碧州也廣為人知的美麗的將軍，孫尚書。”
統領軍隊的孫陵王頓時張大了嘴，好像掉了下巴一樣。好苛刻的人。
“……等等，小玉”
“誰是小玉啊。我又不是鄰居家的貓。撇開你對我的稱呼不說，難道對我的要求有什麼異議嗎，孫尚書”
“──不美麗也沒關系吧？！？”
“能滿足當然最好了。玉醬責任很重的嘛。”
“對不起啦！而且如果不是一支美麗的軍隊的 話不是會很奇怪嗎？！如果不是的話，我會考慮的。”
歐陽玉感到很奇怪的挑了挑眉。三拍的沉默之後，他 失望地咂咂嘴。在場所有的人都在內心驚嘆他竟然妥協了？！但是，玉醬的確背負了很多。
歐陽玉又認真的問了一次。
“……除了美麗一點以外，其他全部都可以？這 麼多要求會不會太多了？”
“啊。少數精銳的話我也贊成。現在碧州軍一定已經大亂 了。必須要有個能大吼一聲就把他們歸入麾下的器量的名將和‘任何時候都不會陷入慌亂’的精銳部隊，不然的話就是去添亂 的了。要能服從你的指揮。你是認為有必要才這樣說的，這我理解。”
只一瞬間，歐陽玉的臉部表情稍稍緩和了一點。本來沒期待能得到如此之多的援助，他的臉上浮現出了一絲絲滿足。
孫陵王撫著下巴，他把目光轉向了悠舜和王，好像在尋找什麼似的。
“……如果不美麗也可以的話，那我要求其餘的軍隊也一起出動──禁衛羽林軍。大將軍白雷炎或黑世帶領小隊羽林軍日夜兼程先行趕赴碧州。不論是名聲還是實力，兩位大將軍都是最頂尖的名將和護衛，深受陛下的信任。憑他們的名聲，就算只是出現在那，就已經可以達到安撫鎮靜的效果了。……但是，這需要陛下和尚書令的命令。”
“──請等一下！”
一個聲音喊道，竟是意外地是戶部侍郎景柚梨。他 的上司黃奇人驚訝地看著自己的副官。對於軍事上的問題，景侍郎竟然會開口，這實在是太稀奇了。
“……我知道這是必要的。但是，我持保留意見。現在兵權已經在旺季大人手中了。在這種情況下，禁衛大將軍怎麼可以再離開陛下的身邊？！”
一直沉默著的凌晏樹，此時第一次開口了。
“哦呀哦呀……景侍郎，你到底在想些什麼啊？你的質疑可會被理解成是對我的長官的失禮哦。”
景侍郎已經暗自下了決心。沒辦法啊，自己並不是名門出 身。自己所能丟的也就是這份工作了。他並不介意貧困的生活，特別還是和自己心愛的妻子和孩子一起。不，也許他的家人會介意 吧。但他還是決定這樣做。
景侍郎表情嚴肅不帶一絲笑意的看向凌晏樹。
“──您好像說了什麼不可思意的事情呢，凌黃門侍郎。你才是哦，你說話的口氣可是很無理的懷疑哦。”
瞬間，一片沉默。所有人都凍結在了原地。
景柚梨，竟然真的向凌晏樹宣戰了。
他不可能不知道迄今為止與凌晏樹對立的官吏的下場。
孫陵王感到一陣寒意竄上脊背。怎麼是那個溫和努力平易近人的景柚梨──不是黃奇人，也不是管飛翔──與凌晏樹正面對峙。這實在是大大出乎意料的啊。
凌晏樹笑著。笑裡充滿著愉悅。
“……那麼景侍郎，你打算對碧州的人民見死不救嗎？”
“我沒有這麼說。如果這就是最好的方法，我不打算對最後派遣羽林軍或者大將軍前往碧州表示反對。但是，本來禁衛羽林軍就是王的直屬部隊，負責王的安全，是王最後的守衛。中央禁軍還有十六衛，他們都是和羽林軍一樣優秀的士兵。但是，對於把禁衛大將軍──守護王的最重要人選──從王身邊調離這一點，在場的人竟然沒有一個對此提出異議，這才是問題的所在。”
他確定的、清楚的、沒有一絲支吾的陳述著。
凌晏樹和旺季，還有其他很多與王保持著距離 的重臣都瞇起眼睛看向景柚梨，但是以禮部尚書為首的少數人則點了點頭，並舉手表示贊同。但數量實在是太少了，朝堂中充滿了眾臣們遊移的目光。
劉輝微微睜大了眼睛，然後低下了頭。悠舜透過羽扇觀察著在場人們的表情。然後，大概是第一次，他詢問了劉輝的意見。
“……那麼現在我們來聽聽陛下的意見。您意下如何呢？”
短短的沉默之後，劉輝以同樣短的話語小聲的回答了悠舜。
“……悠舜……你的考慮是最週全的，一切交給你了。”
伴隨著這個將皮球踢回來了般的回答，眾臣們，盡 管只在短短一瞬，表露出了複雜的神情──或者應該說都浮現出面無表情。劉輝看不到悠舜的臉，所以在心中暗自猜想著悠舜此刻羽扇下的表 情。
在悠舜開口前的一瞬，似乎有個短暫的停頓，但實在是太短了，所以這也可能只是劉輝的錯覺。他感覺到悠舜抵著羽扇簡單的點了點頭。
“如果這是您的意思的話，陛下。那麼以下是我的想法。──景侍郎說的不無道理。但是，現在，我也同意孫陵王的意見。我也認為最好派遣羽林軍和近衛大將軍。”
他駁回了景柚梨的觀點，接受了孫陵王的意見。
“那麼第一個決議的討論就到此為止了。當他們到達碧州府時，州民看到他們就會有一種‘得救了’的 想法，這樣碧州州牧所要承擔的壓力就完全不一樣了。聲勢越大越好。禁軍旗本身就可以達到不一般的效果了──這是王的救助。而 且禦林軍的實力也是毋庸置疑的。那麼第一陣就請禦林軍出動吧。選拔工作就交給孫尚書。十六衛作為第二隊，隨後出動。”
在王的“一切交給你了”之後，悠 舜的話就已經等同於王令而不再有回旋的餘地了。以景侍郎為首的持反對意見的一幹大官都將不再有張嘴的餘地了。劉輝也是。
歐陽玉一直提著的一口氣此時終於深深的呼了出來。他 這才注意到自己已經不知不覺地攥緊了拳頭。是的，歐陽玉也想著‘這樣就得救了’。在這個緊急的時刻，到底能得到多大的援助──對於碧州而言？禁衛羽林軍。王和尚書令對這個條件的接受深深感動了他。然而，表面上他只是微微低了頭。還有另一個大問題呢。
“謝謝。然而，還剩下另一個大問題我準備現在問。──就是，碧州的糧食供給問題怎麼辦？”
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