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秀麗站在亡母長眠的小山上，俯視著貴陽。
在去藍州的期間，夏天已經結束，連母親的忌日也錯過了。
墓碑已經由靜蘭打掃得乾乾淨淨，墳前還供奉著親手摘的鮮花和香火。
一起來的邵可已經先一步回家了，現在秀麗的身邊只剩下靜蘭和燕青。
秀麗只是向他們倆笑了一笑，什麼都沒有說。然後，她只是站在這可俯瞰貴陽全景的地方，在很長一段時間裡都佇立不動。秀麗並沒有向他們兩人說話，實際上，她有時還差點忘了他們倆的存在。
結果一段連影子也被拉長了的漫長時間，秀麗突然問道：
“我說，你們倆還記得嗎？兩年前，我們也像今天這樣一起來掃墓吧。”
仿佛睡覺似的靠在樹根上閉目養神的燕青馬上睜開眼睛，靜蘭也馬上抬起臉來。雖然兩人都看著秀麗，但是也只能看到環抱著雙臂的秀麗的側臉而已。
秀麗的視線沒有轉向他們，而是一直注視著貴陽。
那時候的燕青是茶州州牧，秀麗則女扮男裝為戶部侍童，四處奔波。
雖然很想參加國試，但是女孩子卻不能參加。即使如此，她還是無法完全放棄，拜絳攸為師，每晚都在努力學習。為了如此努力的秀麗，邵可和靜蘭捏飯團，然後由燕青送過去──在那個無所不談的時候。
明明只不過是兩年前的事，現在想起來卻好像是及其遙遠的過去了。
第二年夏天，女人被允許參加國試，秀麗當上官吏。
在母親的墓前，她決心為了這唯一的機會而努力到最後。
還有另外一個人──
她曾經向那個人誓言，自己總有一天要站到跟他同樣的位置。那是站在秀麗的目的地上的人。
那是為秀麗開闢原本不可能實現的道路的人。
從那個人身上學習，接受那個人的教導，希望追隨著那個人的腳步。他還說過，一定會站在目的地上等待著不顧一切往上爬的自己。
一定－－。
秀麗閉上眼睛。
“靜蘭，剛才說的話，是真的吧？絳攸大人真的被御史台拘押了吧。”
“是的，就在小姐你們回來之前。”
“繼藍將軍之後就是李侍郎大人嗎，還真是夠忙碌的啊~”
聽了燕青的話，秀麗隨手撓了撓頭髮。
在前往藍州之前，清雅向秀麗露出嘲諷笑意的含義，現在她終於知道了。
一次又一次……毫不留情地使出先發制人的手段。不過，現在還來得及。
“──我現在就上朝去。”
※ ※ ※ ※ ※
劉輝坐在悠舜的執務室裡，閱覽著自己空置王位出行期間呈上來的案件。雖然心想要集中精神工作，但卻總是會不由自主地想起絳攸的事情。
他無意識地開口說道：
“要是孤再早點回來的話──……”
在一旁輔佐的悠舜，以柔和的口吻問道：
“您說如果？如果那樣就能憑國王的權利救絳攸大人了嗎？”
劉輝頓時無言以對。
“吏部……現在的吏部，要是沒有絳攸的話就無法維持下去吧。一旦被拘押的話，吏部的機能就……”
就是自己聽起來都覺得像是歪理，因此他越說到後面就越小聲，最後甚至聽不到了。
劉輝不敢跟悠舜對上視線。他低下頭，耳邊傳來了悠舜的輕聲嘆息。
“……所以說，御史台已經開始行動了啊，吾王。”
明明尚書在任，但是一旦身為侍郎的絳攸不在，吏部就會陷入癱瘓。
這是再明顯不過的異常狀況了。所以御史台採取行動，通過正規的手續步驟收集有必要深入調查的證據，然後向悠舜申請拘押許可。這樣一來，即使劉輝也不可能拒絕吧。
其實他也是知道的。但是盡管如此，從劉輝的口中說出的依然是不肯死心的抱怨。
“但是，明明一直都放著不管的……”
“到底是誰放著不管呢？一直對這種狀態放著不管的是吏部？還是御史台呢？”
劉輝無話可說了。直到悠舜作為尚書令就任之前為止，吏部都沒有任何改變。
悠舜用雖溫和卻嚴厲的口吻繼續說道：
“陛下，也就是說，您認為吏部一直維持現狀就可以了，對嗎？”
劉輝緊咬嘴唇。在藍州的時候，縹瑠花曾經對自己說過的那番話又浮現在腦海裡。
“認為維持現狀就足夠了，於是被給予的東西都保持著原樣。你只是坐在龍椅上，每天都在惰性下處理著那堆在辦公桌上的工作。”
也就是說──在這一點上，連絳攸也是一樣。而且不僅是侍郎，連尚書也是如此。
“……悠舜，你是覺得不能夠再這樣下去了，對嗎？”
“是的，正是如此。”
“……即使對象是黎深也是一樣？”
沉默之持續了比一瞬間還短的剎那。
悠舜沒有任何動搖，僅僅回答了一句話。
“臣是尚書令啊，陛下。”
劉輝抬起頭，只見悠舜正露出一如往常的溫和笑容。
可是為什麼呢？這種與平常無異的微笑，看起來卻顯得有點悲傷。
（他當然不可能不悲傷了。）
對象可是黎深啊。劉輝伸出手來，輕輕觸碰他的臉頰。
“……對不起啊，就因為……孤什麼也沒做，讓你受苦了。”
悠舜好像吃了一驚的樣子。一瞬間，他的臉上閃現出不知該露出何種表情的躊躇。但這只是在劉輝注意到之前的短暫瞬間，最後悠舜選擇苦笑。
“一點也不苦啊。陛下……臣，大概並沒有陛下所想象的那麼溫柔。只懂得溫柔的人，是不能勝任政事的，當然尚書令也是。”
雖然劉輝心裡覺得沒有這回事，但是他並沒有說出口。
“……絳攸他會怎樣？現在看來，葵長官的決定是已經無法推翻了。”
“雖然是被拘押，但並不等於被逮捕，目前還是處在調查階段。畢竟絳攸大人本來就是以有能率直而著稱的，也沒有收受賄賂之類的確定性罷免材料。他們並不是問罪，而是審查絳攸大人有沒有作為侍郎的資質而已，現在應該是朝著這個方向展開調查吧。接下來就全看絳攸大人自己和秀麗大人了。” 聽到秀麗的名字，劉輝抬起頭。
“這是由御史台主導的調查，而且對手是‘官吏殺手’之稱的陸清雅，想要推翻決議的確是相當困難的，不過御史台裡還有秀麗大人在。” 劉輝閉上眼睛。
連臣子也沒有培養──在藍州的時候，縹花曾如此對劉輝說過。的確，不管在任何時候，劉輝都只是依賴著某個已經成熟的官吏。 但是只有一個人──唯一一個為了劉輝而成為官吏的人。
這兩年來，如果要問自己所做的一切有什麼成果的話，或許就只有把秀麗任命為官吏這件事了。而且最諷刺的是，這同時也是秀麗不斷拒絕劉輝的原因。 ……作為官吏的秀麗，其才能遠遠超出劉輝的預想，而且及其“便於使用”。
劉輝愈是差遣著秀麗，身為官吏的秀麗就愈變成他不可或缺的左右手。
即便如此，劉輝的答案也只有一個。他第一次覺得這個答案真的很可悲。
“的確是呢……只有秀麗了啊。”
悠舜凝視著劉輝，柔和的眼瞳裡搖曳著某種富有興趣似的眼神。
“陛下，您一次都沒說過要去探望絳攸大人哦？”
“孤會去的──等把堆積起來的工作處理完就去。”
悠舜微笑著點頭，然後不經意地看向窗外。
如同被水沖淡的墨汁一般，白雲中混雜著黑色。
“……看樣子，暴雨就要來臨了。”
悠舜輕輕瞇細了眼睛。
走出悠舜的執務室之後，劉輝聽到“哎呀”的一聲意味深長的笑聲。
抬頭一看，只見從前面走過來的凌晏樹正滿面笑容地看著劉輝。
“陛下，您真的是非常信任宰相大人呢。關係那麼好，真是令人欣慰呀。”
“凌黃門侍郎……”
在他那柔和的聲音和微笑裡，並沒有任何深藏的意味──表面上看來是這樣。
劉輝想起前幾天的藍州之行，不禁緊握拳頭。現在……還為時已晚。
“前段日子……孤實在太輕率了。”
“確實如此呢。但是，宰相大人不是同意了嗎？”
“雖然是這樣，但是……”
“那麼，這件事就是宰相大人的責任了。”
“不對，是孤擅自──”
“陛下。”
晏樹輕嘆一聲，仿佛在教導無知小孩一樣露出苦笑。
“陛下，您究竟對鄭悠舜了解多少呢？在步入仕途之前，他在哪裡做些什麼，您一定不了解吧。畢竟那些事都被抹滅掉了。”
“咦……？”
“他確實非常有才能，甚至厲害到能輕易地消滅惡人。他在茶州時的成績也可以證明這一點。但是呢，陛下。想消滅惡人，可不是光具備賢能和溫柔的人就能辦到的。而是必須跟他們是具備同等程度的──”
在去藍州的期間，夏天已經結束，連母親的忌日也錯過了。
墓碑已經由靜蘭打掃得乾乾淨淨，墳前還供奉著親手摘的鮮花和香火。
一起來的邵可已經先一步回家了，現在秀麗的身邊只剩下靜蘭和燕青。
秀麗只是向他們倆笑了一笑，什麼都沒有說。然後，她只是站在這可俯瞰貴陽全景的地方，在很長一段時間裡都佇立不動。秀麗並沒有向他們兩人說話，實際上，她有時還差點忘了他們倆的存在。
結果一段連影子也被拉長了的漫長時間，秀麗突然問道：
“我說，你們倆還記得嗎？兩年前，我們也像今天這樣一起來掃墓吧。”
仿佛睡覺似的靠在樹根上閉目養神的燕青馬上睜開眼睛，靜蘭也馬上抬起臉來。雖然兩人都看著秀麗，但是也只能看到環抱著雙臂的秀麗的側臉而已。
秀麗的視線沒有轉向他們，而是一直注視著貴陽。
那時候的燕青是茶州州牧，秀麗則女扮男裝為戶部侍童，四處奔波。
雖然很想參加國試，但是女孩子卻不能參加。即使如此，她還是無法完全放棄，拜絳攸為師，每晚都在努力學習。為了如此努力的秀麗，邵可和靜蘭捏飯團，然後由燕青送過去──在那個無所不談的時候。
明明只不過是兩年前的事，現在想起來卻好像是及其遙遠的過去了。
第二年夏天，女人被允許參加國試，秀麗當上官吏。
在母親的墓前，她決心為了這唯一的機會而努力到最後。
還有另外一個人──
她曾經向那個人誓言，自己總有一天要站到跟他同樣的位置。那是站在秀麗的目的地上的人。
那是為秀麗開闢原本不可能實現的道路的人。
從那個人身上學習，接受那個人的教導，希望追隨著那個人的腳步。他還說過，一定會站在目的地上等待著不顧一切往上爬的自己。
一定－－。
秀麗閉上眼睛。
“靜蘭，剛才說的話，是真的吧？絳攸大人真的被御史台拘押了吧。”
“是的，就在小姐你們回來之前。”
“繼藍將軍之後就是李侍郎大人嗎，還真是夠忙碌的啊~”
聽了燕青的話，秀麗隨手撓了撓頭髮。
在前往藍州之前，清雅向秀麗露出嘲諷笑意的含義，現在她終於知道了。
一次又一次……毫不留情地使出先發制人的手段。不過，現在還來得及。
“──我現在就上朝去。”
※ ※ ※ ※ ※
劉輝坐在悠舜的執務室裡，閱覽著自己空置王位出行期間呈上來的案件。雖然心想要集中精神工作，但卻總是會不由自主地想起絳攸的事情。
他無意識地開口說道：
“要是孤再早點回來的話──……”
在一旁輔佐的悠舜，以柔和的口吻問道：
“您說如果？如果那樣就能憑國王的權利救絳攸大人了嗎？”
劉輝頓時無言以對。
“吏部……現在的吏部，要是沒有絳攸的話就無法維持下去吧。一旦被拘押的話，吏部的機能就……”
就是自己聽起來都覺得像是歪理，因此他越說到後面就越小聲，最後甚至聽不到了。
劉輝不敢跟悠舜對上視線。他低下頭，耳邊傳來了悠舜的輕聲嘆息。
“……所以說，御史台已經開始行動了啊，吾王。”
明明尚書在任，但是一旦身為侍郎的絳攸不在，吏部就會陷入癱瘓。
這是再明顯不過的異常狀況了。所以御史台採取行動，通過正規的手續步驟收集有必要深入調查的證據，然後向悠舜申請拘押許可。這樣一來，即使劉輝也不可能拒絕吧。
其實他也是知道的。但是盡管如此，從劉輝的口中說出的依然是不肯死心的抱怨。
“但是，明明一直都放著不管的……”
“到底是誰放著不管呢？一直對這種狀態放著不管的是吏部？還是御史台呢？”
劉輝無話可說了。直到悠舜作為尚書令就任之前為止，吏部都沒有任何改變。
悠舜用雖溫和卻嚴厲的口吻繼續說道：
“陛下，也就是說，您認為吏部一直維持現狀就可以了，對嗎？”
劉輝緊咬嘴唇。在藍州的時候，縹瑠花曾經對自己說過的那番話又浮現在腦海裡。
“認為維持現狀就足夠了，於是被給予的東西都保持著原樣。你只是坐在龍椅上，每天都在惰性下處理著那堆在辦公桌上的工作。”
也就是說──在這一點上，連絳攸也是一樣。而且不僅是侍郎，連尚書也是如此。
“……悠舜，你是覺得不能夠再這樣下去了，對嗎？”
“是的，正是如此。”
“……即使對象是黎深也是一樣？”
沉默之持續了比一瞬間還短的剎那。
悠舜沒有任何動搖，僅僅回答了一句話。
“臣是尚書令啊，陛下。”
劉輝抬起頭，只見悠舜正露出一如往常的溫和笑容。
可是為什麼呢？這種與平常無異的微笑，看起來卻顯得有點悲傷。
（他當然不可能不悲傷了。）
對象可是黎深啊。劉輝伸出手來，輕輕觸碰他的臉頰。
“……對不起啊，就因為……孤什麼也沒做，讓你受苦了。”
悠舜好像吃了一驚的樣子。一瞬間，他的臉上閃現出不知該露出何種表情的躊躇。但這只是在劉輝注意到之前的短暫瞬間，最後悠舜選擇苦笑。
“一點也不苦啊。陛下……臣，大概並沒有陛下所想象的那麼溫柔。只懂得溫柔的人，是不能勝任政事的，當然尚書令也是。”
雖然劉輝心裡覺得沒有這回事，但是他並沒有說出口。
“……絳攸他會怎樣？現在看來，葵長官的決定是已經無法推翻了。”
“雖然是被拘押，但並不等於被逮捕，目前還是處在調查階段。畢竟絳攸大人本來就是以有能率直而著稱的，也沒有收受賄賂之類的確定性罷免材料。他們並不是問罪，而是審查絳攸大人有沒有作為侍郎的資質而已，現在應該是朝著這個方向展開調查吧。接下來就全看絳攸大人自己和秀麗大人了。” 聽到秀麗的名字，劉輝抬起頭。
“這是由御史台主導的調查，而且對手是‘官吏殺手’之稱的陸清雅，想要推翻決議的確是相當困難的，不過御史台裡還有秀麗大人在。” 劉輝閉上眼睛。
連臣子也沒有培養──在藍州的時候，縹花曾如此對劉輝說過。的確，不管在任何時候，劉輝都只是依賴著某個已經成熟的官吏。 但是只有一個人──唯一一個為了劉輝而成為官吏的人。
這兩年來，如果要問自己所做的一切有什麼成果的話，或許就只有把秀麗任命為官吏這件事了。而且最諷刺的是，這同時也是秀麗不斷拒絕劉輝的原因。 ……作為官吏的秀麗，其才能遠遠超出劉輝的預想，而且及其“便於使用”。
劉輝愈是差遣著秀麗，身為官吏的秀麗就愈變成他不可或缺的左右手。
即便如此，劉輝的答案也只有一個。他第一次覺得這個答案真的很可悲。
“的確是呢……只有秀麗了啊。”
悠舜凝視著劉輝，柔和的眼瞳裡搖曳著某種富有興趣似的眼神。
“陛下，您一次都沒說過要去探望絳攸大人哦？”
“孤會去的──等把堆積起來的工作處理完就去。”
悠舜微笑著點頭，然後不經意地看向窗外。
如同被水沖淡的墨汁一般，白雲中混雜著黑色。
“……看樣子，暴雨就要來臨了。”
悠舜輕輕瞇細了眼睛。
走出悠舜的執務室之後，劉輝聽到“哎呀”的一聲意味深長的笑聲。
抬頭一看，只見從前面走過來的凌晏樹正滿面笑容地看著劉輝。
“陛下，您真的是非常信任宰相大人呢。關係那麼好，真是令人欣慰呀。”
“凌黃門侍郎……”
在他那柔和的聲音和微笑裡，並沒有任何深藏的意味──表面上看來是這樣。
劉輝想起前幾天的藍州之行，不禁緊握拳頭。現在……還為時已晚。
“前段日子……孤實在太輕率了。”
“確實如此呢。但是，宰相大人不是同意了嗎？”
“雖然是這樣，但是……”
“那麼，這件事就是宰相大人的責任了。”
“不對，是孤擅自──”
“陛下。”
晏樹輕嘆一聲，仿佛在教導無知小孩一樣露出苦笑。
“陛下，您究竟對鄭悠舜了解多少呢？在步入仕途之前，他在哪裡做些什麼，您一定不了解吧。畢竟那些事都被抹滅掉了。”
“咦……？”
“他確實非常有才能，甚至厲害到能輕易地消滅惡人。他在茶州時的成績也可以證明這一點。但是呢，陛下。想消滅惡人，可不是光具備賢能和溫柔的人就能辦到的。而是必須跟他們是具備同等程度的──”
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