“你，來當次任的茶州州牧吧——浪燕青。”
回歸故里的茶鴛洵，正在巡視準試的學習現場，他以柔和且含糊的聲音這樣對這個十六七歲的少年說道。
啞然之間似乎被這樣那樣巧妙地哄騙了，正想著“啊？”的時候已經點頭答應了。
算起來，已經過了十年了。
……有時候會想，這一切難道不是夢嗎？
十年是長是短——這很難說清楚。只是，在收到茶鴛洵的弔喪文時，首先想到的是“啊啊，已經過了那麼久了啊？”，屈指算起，然後陷入沉思。然後，同時也想到——這個夢，完結了。
茶太保去世的时候，茶家遲早會把自己以莫須有的罪名從州牧的位置上彈劾下来。當察覺到這一點時，……稍微安心了。
若說州牧的工作非常困難，其實不然。也從來没有覺得討厭或者想要逃避的時候。只是——是的，只是，恍然大悟：自己的工作總算完成了。自己已經再也没有擔任州牧一職的必要了。
跟那對商人姐弟的約定，也已經快到了第十年了。之后所必須要做的事情只是——以自己所作的為基礎，面臨與茶家的最終全面對決，然後讓下一任茶州州牧能順利繼任——僅此而已。
若是這樣的話——自己就能自由了。
“——你還會再回來的吧？”
為了將象徵州牧身份的證明玉佩還給國王，一個人踏上貴陽的旅程，那一天，對於副官看來平靜的詢問，燕青没有回答。
只是笑笑。
然後，踏上旅途。那是作為州牧，也是作為官吏，決定最後的旅途。
——對於前來為他送行的州府的全體官吏，他不再回望。
倒在這座府邸前，真的只是偶然。
“嗯，悠舜所說的地方究竟在哪啊？——”
雖然盛暑是在未計算到的之外，但是他还是大致根據預定的行程到達貴陽。只是在擊退晝夜不停追趕的茶家刺客時，他把地圖弄丟了。之後就只能憑藉記憶了，這讓燕青覺得人生真是不可靠的東西，常常得到上位三位的獎賞。現在，從副官那裡聽來的話大多都忘記了，所以只有片段的——而且記得的只是相當難解的情報。比如說——
（若是迷路的話，就跟居住黃區的人詢問：“戴著面具的男人住在哪裡？”——……但，“戴著面具的男人”究竟是什麼東西……）
不管怎麼想，“戴著面具的男人”怎麼也不可能跟國王有什麼關聯啊！
“啊……好像還有一個來著的……記得是在紅區……啊，這里的確是紅區吧？就在附近吧？……啊啊，肚子好餓……。啊，總算發現一家没有看門的府邸了！就讓我在這裡休息一下吧……”
現在的燕青渾身灰頭土臉，又長滿雜亂濃密的鬍鬚和頭髮，連他自己都覺得糟糕，自己在別人看來肯定是可疑人物。在貴族居住區的彩七區中晃到現在，各個府邸的看門人都舉槍相向來驅趕他，以至於他連借個休息一下的地方也没有。這時候能夠發現一家很奇怪的破落宅邸，這讓燕青十分開心，迅速溜進那門的陰影中。為了忘卻飢餓，燕青決定不管三七二十一先在這涼爽的陰影下睡一覺再說。
——究竟要吵到什麼時候啊？他被不知道是誰發出的用力的聲音搖醒了。
“喂，起來！你、你没死對吧？起來！”
睜開呆滯的眼，不知道什麼東西碰到了乾裂的唇，然後涼水流進喉嚨。——注意到的時候，燕青已經在無我夢中將一碗水都喝乾了。
“……哦哟？”
“太、太好了……！”
眼前的少女皺著小臉，幾乎要哭出来了。
燕青注意到不知何時有人將一塊濕毛巾放在他的額頭上。
肚子裡的蟲子卻在這時不安分地大聲地叫了起來。
“…………”
“…………”
少女對這個熊男只有一瞬間的躊躇，——然後決然地拉起了燕青的袖子。 “雖然不是什麼大事，進來吧！就算是強盜也不要緊，因為我們家没什麼值錢的東西，所以就請不要抱有期待了！”
這就是他與她的初遇，以及與十年未見的那個男人的重逢。
（總覺得變得很不可思議啊！）
身輕如燕地在夜晚的街道上奔馳，燕青放蕩不覊的鬍鬚舒展著。
原本以為該偷偷潛入宫城的，誰知道卻因為成為了黄尚書的臨時下人，所以得以堂堂正正地登堂入室。若是因此的话，大概也可以調查到國王的行動以及寢宫的位置之類的事情了吧？
“黄尚書……嗎？”
燕青不自禁地回想起跟著秀麗所遇到的“出其不意”，不由得深深嘆息。……在遇見那個人的瞬間，他不自覺地打冷顫。
没想到副官的熟人“戴著面具的男人”居然就是戶部尚書！
“……你說你叫浪燕青？”
隨著李絳攸的介绍，很明顯地面具尚書的聲音發生了變化。一邊的景侍郎也稍稍地瞠目。原本心想：微不足道的茶州地處偏僻，而且以自己這一頭雜亂的鬍鬚和頭髮，就算報上本名也不會有誰注意到的不是嗎？但是為什麼一下子就被識破了？而且是被兩位中央大官識破。
（……看來只有我没記住面具情報—……）
為了不給人添麻煩，就算是悠舜的熟人，他也没想過要去投靠，所以是聽話只聽到一半的自己不好，但是，即使如此，這世上誰能推測出“戴著面具的男人=戶部尚書”啊？！
夜晚驅散了一些令人揮汗如雨的鬱熱暑氣，下街——還有日落後才綻放的美麗花朵，引誘著人們走向歡樂的夜晚街道。
不知道是否是因為連日的酷暑，即使有著明亮的燈光，但是路上的行人數量還是非常地少。然後與之形成鮮明反比的是，這裡那裡的各處都有頻繁發出的喧嘩騷動聲。大概是因為這暑熱而焦躁了吧——
“……又來了……嗯嗯，不過那又不是我的錯——”
映入眼簾的是絲毫不遜色於大貴族的宅邸的漂亮的宅樓，那騷動就是來自於那門前。稍嫌骯髒的衣著，雖然蠻橫狂妄，但是怎麼看都只是以外地人的落魄組成的烏合之眾，高聲喊叫著真令人厭惡。不管怎樣都想要爭先恐後進入的擁擠狀況。
雖然是茶家雇用來追殺燕青的，但是卻被王都的繁華炫目，完全忘記了之前的任務了。不愧是王都！
燕青一邊捲著瀏海，一邊拾起了棍子。
——同时，再也忍受不了這無禮且鄙俗不堪又纠纏不休的喧鬧騷亂，姮娥樓的幕後女主人胡蝶正要帶領手下前往驅趕的時候，只見門前，身上被綁滿了繩子的茶州落魄戶被丟了出來。
看到這一切，被譽為“一笑倾國”的貴陽第一名妓胡蝶，不禁瞇起了風情萬種的眼。
“……哼？雖然聽說從茶州來的盡是些飯桶，……但是每天都看到這些茶州人被綑綁著丟出來，總覺得這有什麼内情的樣子吧？看來又不需要我們出場了呢……不過——”
胡蝶仔細地掃視那些人，如同嚴冰初融一般的微笑洋溢在臉上。
“身手不錯呢。如果下手的話連藍將軍也不一定是他的對手哪！”
“……唉，又天亮了啊！今天還是睡眠不足啊！”
為了收拾到處添亂的茶州盜賊，燕青今天也忙碌直到晨曦初綻時分，最痛苦的事情莫過於此了。更何況，在返回邵可府邸的路上，在樹上發現兩個睡得很香的小孩，不由得感到事出突然。
（啊，真是的，其他的就算了，這兩個家伙該怎麼處理啊……）
途中，這兩人總能以最正確且確實的方法追踪自己，燕青好幾次抓住了他們，想要把他們送回茶州時，每次都被他們逃掉了。從父親那繼承來的腳力以及查知危機的能力，連燕青也自嘆不如。
現在也没什麼關係，況且也没多少空閒來管他們，不如就放任這兩個傢伙好了，燕青就這樣無聲響地返回了邵可的府邸。然後，今天也可以看到秀麗的房間裡依舊點著明亮的燈光……燕青的臉上露出了複雜的神情。
他以不讓人發覺的動作靠近窗邊，發現端正地坐在書桌前的身影似乎正在出神思考。偶爾也可以聽見輕微的翻動書本的聲音。
燕青粗魯地撓了撓腦袋，悄悄地坐在窗子下面。
——每天，都可以在近處看着在戶部辛勤勞動的秀麗。她心裡有什麼想法，不明白才奇怪呢。
那是……絕對無法實現的夢想。
如同湖面上映著的月亮一般，不管如何伸手，都無法搆到的幻影。
……她很聰明，而且是非常現實的少女。不去考“假如”之類的事情。明白什是無法的事情。但是即使如此──也法制止自己翻開書本。就如同明明知道那只是湖面的月亮，但是是情不自禁地想要伸出手去摸的強烈的嚮往。
──成為官吏。
燕青力地俯下眼。
理應決定的心意因此動搖著。
每次回來的時候，從這間屋子發出、映入眼簾的燭光，也照亮了燕青的心。她不管再如何嚮往、不管再如何努力，都無法入手的東西，現在，正握在燕青的手裡。
……那是燕青為了某些原因，而躊躇著想要放開的東西。
與秀麗生活的這段時間之後，這手卻再也放不開了。
十年了。原本是他的監護人的茶太保之死。想著“是潮起的時候了”。從此，茶家失去了宗主，就該進入了混亂時期了吧？相對而言，州府的陣容則更為整齊。而在最後，整頓州府並且進行指揮的，卻不可以是連準試都未合格的州牧。
是到了歸還那被授予的東西的時候了。沒錯，……但是。
自己是否連不可以丟棄的東西都想要捨棄了呢──心中的某處發出了如此的聲音。
“──你還會再回來的吧？”
面對親愛的友人們的心，自己卻什麼都沒有回答，只能沉默相對。
那翻動書本令人懷念的聲音。
那聲音喚醒了以前的自己，並向自己如此地問詢著。
“有沒有忘記了什麼重要的東西？”之類的。
──若非如此，那為何這令人難過的夢中的聲音，卻讓自己感到如此地愧疚？
彷彿是四顧週圍，秀麗房間的燭光無聲地熄滅了。
燕青抬頭望向漸漸明亮的微藍天際，深深地吸了一口氣。
“燕青，燕青……真是的，你又調皮過頭了！你將來到底做什麼才好啊！
”
遙遠的地方傳來了溫柔的兄姐們的聲音。
“淘氣大王也就罷了，但是做武官可不成哦！因為太危險了呢！”
“是呀。雖說不指望你能乖乖待在家裡，只要不做危險的事情就好了。喂，給我乖乖的，我好幫你治療！”
“但是就算如此，不管怎麼想，你也不適合做個繼承家業的商人啊……”
“呵呵，但是因為燕青很聰明，所以若是長大了，與我一起去當官如何？因為你是強大且溫柔的孩子，所以一定很合適的哦！”
一起成為官吏？……最喜歡的二哥溫柔地撫摸著自己的腦袋，燕青開懷地笑著點頭。
“好！因為二哥很弱啦，所以我可以保護你。因為有很多做壞事的壞官吏，所以二哥一定要把他們逮捕歸案的說。我一定要成為一個武官，這樣就可以幫助二哥了！”
大哥不禁撫額，姐姐們也好像很擔心地嘆著氣，但是燕青卻很明白，自己其實正被他們深愛著。
二哥呵呵地笑著，很是開心的樣子。
伸出手抚向燕青的脸颊，——发出了“叩”的一声奇怪的声音。看向地板，却发现兄长们的头颅睁大了眼滚落在血泊中。
令人窒息的血的气息、被鲜红浸染的世界。淋漓的红色水声之中，如同尘埃一般急转落下、被斩切得零落破碎的家人们……
那许多、无法实现的温柔的约定。
“燕青——……”
即使这样，也可以明白自己是如此被深爱着的，家人们的呼唤声、以及那种种不同的却同样令人心旷神怡的声响，再也……听不到了。
燕青突然睁开了眼。那双眼眸中，却没有丝毫泪水。
到底梦到了什么呢？却如同纺出来的丝线一般松开并消失了去……
只是，唯有心，为着那些残留着的温柔的、悲伤的记忆而哭泣。
今日事今日毕！秀丽今天也忙碌地劳动着。
燕青在一边直直地注视着她，一边不禁开口询问。
“小姐一直很努力哪！很快乐吗？”
“嗯！”
放开那不假思索的回答的小脸，燕青的意识突然转向后方。
（……还在哪……）
燕青最近常常可以感到背后有一道关注的视线，让他头皮不禁发麻。
很容易就可以发现，这是以秀丽为目标的视线。不过却感觉不到其他什么恶意，虽说没有对他们做过什么坏事，但是还是让人觉得非常奇怪。静兰曾经拜托自己要好好保护秀丽的，而且燕青凭借自身的意志，马上就发现了对方的身份，并试着向黄尚书确认。
——吏部尚书？红黎深。
……不管怎么想都想不通，为什么像这样一个大人物会整天无所事事地围在秀丽身边打转？真的是个非常可疑的人物哪！
但是，黄尚书沉默好久之后——
“……就当他是讨厌的蚊子好了。不管怎么赶他、他都会嗡嗡地绕来绕去的，所以无视他才是最好的办法，若是冒冒失失下手的话反而会继续作祟的啦！不过我保证他绝对不会伤害小秀的。”
……第一次看到那么漫不经心的黄尚书。不管怎么说他的话总是可信的，……但是，吏部尚书到底是为了什么目的来做这种事情的？果然朝廷真是非常地不可思议！
“你曾经想成为州官吧？还是文官？”
不经意地话题转了回来。
“考过试吗？还是放弃了？”
迎上秀丽直率的眼神，他不自觉地避了开去。与其说能够参加考试却放弃了，倒不如说其实是突然当上了州牧了。
“遇到很多很多事情，最后嘛……”
（……啊，这样说起来我其实曾经也是想去当州官的啊！）
心不知道被什么牵引了过去。是的，自己曾经——
如同闪光一般，已经被忘却了的梦这时候鲜活地苏醒了过来。
“跟我一起去当官吧？”
想起那……无法成真却温柔的约定。
……完成复仇的时候，是不是也曾想过无论如何也要成为州官呢？
十三年前亲手手刃那个杀死自己全家的男人之后，他就一直在寻找，自己究竟还留下了些什么？
残留下来、缠绕在那染满鲜血双手上的重要的约定。
（因为，能够实现约定的人，只剩下我一个了。）
所以才握住了茶鸳洵的手，翻起书执起笔。翻起家人曾经一定翻过的书本，紧随着兄长的步伐，踏上了那条道路。
只为了将曾经一度断绝的道路，再一次地连接起来。 A
——这一次、一定要实现这约定。
在茶州出生，与挚爱的家人们一起生活的地方，沉睡着重要的记忆的地方，这些都是自己想要保护的东西。就算再也没有谁跟自己抱有同样的想法也好，就算是只剩下自己独自一个也罢，不管需要付出多少都行——
成为茶州州官。
某一天、肯定会成功。
（……是啊，所以我才——）
秀丽的视线离开了燕青，少少垂下了头。
“就算从今天开始也好，若是能接受考试的话就好了……”
……觉得呼吸是否都要停止了。
总算看到了自己想要舍弃的东西……
对于十年前的自己来说十分重要的想望。
曾经渴盼到甚至不惜与不习惯的书本为敌，每天晚上战斗到很晚的程度。
“你，就来当下一任的茶州州牧吧——浪燕青。”
接受那乱七八糟好乱来的请托，从而成为了州牧。即使那是特例，但是若非因为在中央有大人在从中周旋保护的话，也是无法成功的。虽然经历很多的事情，但是自己还是想要成为州官。
即使如此，只当了十年的州牧而已——只看到一点点的前方的自己，难道就这样满足了吗？“自己的任务到此为止了”？
还是觉得从今开始学习、然后参加准试很麻烦？
这、怎么说都是很傲慢哪！
自己错把如同意外飞来的好运一般的州牧职位当作自己的东西了。
当自己刚刚幡然醒悟想要拿起它的时候，却也是把它全部都丢出去的时候。
这问题若是拿来询问以前的自己的话，肯定会被自己打飞的吧？
燕青轻抚秀丽的脑袋。——或者该说是在抚摸梦里面那时候的自己。
“你想要成为州官吗？”
……曾经想过。如同那沙沙作响翻动书本的声音一般令人怀念的渴切想望。
那么，现在呢？
“……也是这样吧？”
深深地，吸了一口气。
仿佛滞留在梦中一般的十年。之所以会那么想，是因为觉得这并非自己紧握在手中的东西，而只是隐藏在心的某处。
虽然那曾经是借来的安心之所，但是那一开始却并非仅仅是假象。
那是，只要伸出手，就能够抓住的现实。……与她不同。
再想想吧，在他们回到户部之前、在去与国王见面之前，一边与这个少女一起工作时，一边来确认自己的真心好了。
“——你还会再回来的吧？”
对于这句话，自己总算可以不再逃避，终于找到了可以确切回答的答案了。
就如同在那个少女直视前方的眼中可以清楚发现的事情一样。
“我，也是这么想的。”
对于那脱口而出的话语，不禁想着“啊？”。
（……莫非、自己已经回答了？）
也好啦！因为小姐做的饭很好吃，所以暂时就再留下来一阵吧！
只要再一阵也好，暂时就留在这里吧！
——数天之后，燕青悄悄地造访了邵可的房间。
“那个——邵可大人。”
“哦哦，是燕青呢！有何贵干？”
“……呃，虽然我知道我不是那块料，但是，我想借些书来看看，不知道是否可以？”
邵可并未感到吃惊。只是温和地笑着，马上从各处堆积的书堆里挑选了几本书。
“当然，只要你喜欢，随便拿哪本都成。虽然你很合适拿着棍棒，但是你跟书本也很相衬哦！好了，给你。”
从邵可那里拿到的书是自己十分不擅长的诗集。
（……为什么他会知道啊……？）
燕青扭过脑袋，一边十分感激地收下书本走出庭院。在凉爽的月光下漫步，然后坐到了秀丽的窗子下面。
“……这里不对。可以吗？——”
可以听见那时李侍郎的声音。今天是四天一度的授课之日。
自己也可以每四天休息一下不去抓贼吧？
翻了很久诗集，却发现好多不明白的地方，所以不由得想要逃避这现实。
“嗯，不管怎么说，果然还是当个武官来得好嘛……”
“……你在说些什么啊？真是奇怪的组合，比给猪以珍珠还要奇怪的组合！”
“这话真是失礼啊！正好，喂，静兰，若是有空的话你教我念书吧。” '
“空闲？即使再有空我也不要教你念书！”
“那你来这里干吗？我可没空，所以才不要跟你多唠叨呢！啊，你若是不懂的话就该说嘛，我不会对别人说的！”
“给我等等！你这个米虫！你说谁是白痴啊？”
对于杀气腾腾的静兰，燕青可是深切赞赏。……真好哪，居然成了那么个感情丰富的家伙。会生气那可是有精神的证据嘛！
“给我！……这是什么嘛！这样的东西就算是五岁的小孩都看得懂好不好？”
“你在说什么啊！你看我就不懂噢，即使是二十六岁也不懂啦，真的假的啊？”
“你只是个真真正正的大傻瓜！你到底哪里不明白了？”
嘴巴坏也是精力十足的证据，特别是静兰。
抬头看往群星开始熠熠闪烁的星空。
偶然倒在这个府邸门口，然后在这家人家里度过的短暂的夏天，不知道什么时候就可能会被回想起来。
那、被当作与命运邂逅的瞬间。
……不知为何，总觉得、那就在不怎么遥远的未来。
留言列表
